Depuis le 3 mars dernier au stade de La Source, ouvriers, jardiniers et électriciens ont remplacé les gardiens de but, défenseurs et attaquants de l’US Orléans Football. Terrain trop vétuste, trop éloigné des tribunes, stade inadapté à la pratique du football et défaut d’arrosage automatique ont eu raison de sa rénovation par la municipalité. Au total, 1,1 million d'euros seront investis pour redonner une jeunesse à l’antre du football orléanais, vieux de 30 années. «Ce stade était un stade omnisport classique avec son terrain de football, sa piste d’athlétisme et les
autres installations», prévient Martine Grivot, adjointe aux sports à la mairie d’Orléans. «Désormais, les 9600 m2 disponibles seront entièrement consacrés à la pratique du football, comme cela se fait partout ailleurs.» Le terrain gras et humide que connaissent bien les amateurs de football orléanais -plus particulièrement les joueurs- sera dorénavant un terrain dit “de catégorie 1” pouvant accueillir un match de Ligue 1, et par conséquent tous les matchs de coupe de France. «Il a d’abord fallu redonner une base saine au terrain», explique Denis Bigot de la direction des espaces verts à la mairie d’Orléans.

Pour ce faire, un certain nombre d’étapes ont du être
réalisées. Du scalpage de la pelouse au criblage du substrat en passant par le décapage de la terre, le réglage du fond de forme au laser ou encore l’installation du collecteur, le chantier s’est montré d’une grande ampleur. L’éclairage a lui aussi été entièrement refait. Les projecteurs fatigués ont laissé place à des mâts de 38 mètres de hauteurs pouvant accueillir jusqu’à 36 projecteurs, nombre conforme à un stade de Ligue 1. En attendant, seulement 24 seront installés comme c’est le cas en Ligue 2. Dernier point, et non des moindres, les tribunes feront l’objet d’une rénovation conséquente. Les diverses fuites ont été réparées et la tribune principale a été équipée d’un système de récupération des eaux de pluies reliées à une citerne de 100 m3 enfouie derrière le stade. Cette dernière viendra en aide au réseau d’eau de ville pour permettre l’arrosage de la pelouse et au passage, faire honneur à l’Agenda 21 communal.

Les 1 762 places des spectateurs seront aussi rénovées, mais les sièges perdront leurs dossiers, «cela ne rentrait plus dans mon budget ! » prévient Martine Grivot. Mais que les V.I.P. se rassurent, les leurs seront toutes options. La tribune dite populaire restera pour l’instant en place et en l’état, logiquement éloignée du terrain et se trouvant désormais à 35 mètres de la première ligne de touche. Vue sa fréquentation -une dizaine de personnes par rencontre-, la municipalité ne l’a pas inscrite dans ses priorités. Un terrain de Ligue 1, un éclairage de Ligue 2 et une tribune de seulement 1 762 places… «Il n’y a pas d’erreur, le stade va évoluer en fonction des résultats du club», rassure l’adjointe aux sports. «Si l’USO a pour objectif la montée en Nationale, l’équipe fanion n’évoluera qu’en CFA la saison prochaine. Et si le club tient ses objectifs, alors nous lancerons les travaux pour agrandir les tribunes à 5 000 places assises comme l’impose la fédération.»

Selon Martine Grivot, des études ont déjà été réalisées et le terrain offrirait la possibilité d’être entièrement entouré par des tribunes avec une capacité pouvant aller jusqu’à 20 000 spectateurs. Initialement prévu pour janvier 2009, le retour des footballeurs de l’USO est désormais reporté au printemps de la même année. Les intempéries ayant joué les prolongations, le chantier ne pourra pas être livré à temps. Tout vient à point à qui sait attendre bien que le football professionnel, lui, se fait attendre depuis maintenant 16 ans à Orléans…

Julien Pitet

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