Double finaliste malheureux en 2005 et 2007, Nicolas Mahut s'est enfin imposé dimanche 14 septembre en finale de l’Open de tennis d’Orléans. Au terme d’un match âprement disputé (5/7, 6/1, 7/6 (7-2) en 2h et 55mn face à Christophe Rochus, le français a inscrit son nom au palmarès du tournoi après ceux de Cyril Saulnier (2005) et d’Olivier Rochus (2006 et 2007). Mené un set à rien, le finaliste de l'avant dernier tournoi sur gazon du Queen’s et classé 83e à l’ATP a renversé la tendance grâce notamment à un service détonnant (25 places) et un Palais des sports tout acquis à sa cause. Nicolas Mahut a ainsi empoché un joli chèque de 15 300 € mais également 90 points au classement ATP qui devraient lui permettre de gagner trois rangs pour figurer à la 80e place mondiale. Un plateau exceptionnel, un suspens tout au long de la semaine et une finale magnifique : le public orléanais aura été gâté lors de cette quatrième édition. Une assistance d’ailleurs de plus en plus nombreuse, puisqu'en constante augmentation depuis 2005. Elle a atteint cette année 16 000 spectateurs selon les organisateurs, contre 8000 en 2005, 10 000 en 2006 et 12 500 l'an passé. Cet engouement associé à l’implication du tissu économique local (110 entreprises ont souscrit un partenariat) a permis à l’Open d’Orléans de devenir le cinquième tourrnoi ATP français derrière Paris, Lyon, Marseille et Metz après seulement quatre ans. Seul petit regret : l’absence de Christian Bîmes, le président de la Fédération française de tennis, qui a décliné sa venue deux jours seulement avant la finale. «Tous les objectifs fixés sont atteints, voir dépassés», affirmait Didier Gérard après la finale. Vivement 2009 !